摘要：天然气水合物是水和天然气在高压低温情况下形成的类冰状结晶物质,1m3的天然气水合物分解后可释放出约164m3的天然气和0.8m3的水。专家预测全球天然气水合物的资源量为2.0×1016 m3,相当于20万亿t油当量,是一种资源潜力极大的非常规天然气资源。20世纪70～80年代实施的深海钻探计划和大洋钻探计划在全球多处海底发现了天然气水合物;美国、日本、印度等制定了国家研究计划推动天然气水合物的勘探和试采,加深了对天然气水合物的认识,特别是在美国联合工业计划的支持下,墨西哥湾地区获得了大量的地质、地球物理和地球化学资料,进入全面勘探阶段;在前苏联麦索亚哈气田、加拿大麦肯齐三角洲等地开展的天然气水合物开发试验积累了丰富的参数数据。中国设立多个项目对天然气水合物进行研究,2017年中国南海海域天然气水合物试采取得成功,创造了产气时长和总量的世界记录。未来,天然气水合物研究与开发试验面临的问题与挑战集中在经济性、海底稳定性、对气候的影响三个方面。